Por qué estoy construyendo Envoz
Después de años intentando aprender español, empecé a construir el sistema de aprendizaje de idiomas que me habría gustado tener. La historia de Envoz y el Método Wolff.
Llevo años intentando aprender español.
He tenido ganas. He probado clases particulares. He probado aplicaciones. Algunas me ayudaron, y no quiero restarles mérito. Pero seguía sin llegar a lo que quería: participar en una conversación sin quedarme atascado intentando armar lo que iba a decir.
Eso me frustraba. Estoy acostumbrado a aprender cosas difíciles. La tecnología ha sido una parte importante de mi vida, y he dedicado mucho tiempo a entender cómo funcionan sistemas complicados. Pero aquí había algo que quería de verdad, y no parecía encontrar la manera de lograrlo.
Con el tiempo, empecé a pensar en lo que me habría gustado tener. ¿Qué haría un sistema pensado para alguien como yo?
Este verano empecé a construirlo. Así nació Envoz.
Quería una forma de unir las piezas. Escuchar algo útil, entenderlo, intentar decirlo, recibir ayuda cuando la necesitara y volver a encontrarlo en otra situación. Quería que la práctica tuviera continuidad, que cada sesión estuviera conectada con lo que había hecho antes.
También quería poder tener dificultades. Si una explicación no me quedaba clara, quería otra forma de abordarla. Si necesitaba escuchar algo de nuevo, ir más despacio o hacer una pregunta que parecía obvia, quería poder hacerlo y seguir adelante.
Esas necesidades han guiado el trabajo de los últimos meses.
El trabajo de Gabriel Wyner en Fluent Forever y el enfoque de Language Transfer fueron influencias importantes al principio. Otros maestros, investigadores y sistemas me han dado ideas sobre las que reflexionar en el camino. Hay trabajo muy bueno allá afuera, y lo agradezco.
A medida que seguía construyendo, mis propias ideas se fueron aclarando. La pregunta a la que volvía era cómo conectar las cosas que me habían ayudado en una práctica que pudiera mantener.
De ahí surgió lo que llamo el Método Wolff: Explore, Explain, Experience. Explorar, comprender y ponerlo en práctica.
Explore es cómo te encuentras con el idioma. Una frase en una historia. Algo que escuchas y quieres entender. La curiosidad te lleva a descubrir el idioma de forma natural. Cada descubrimiento es una semilla, una conexión con sentido sobre la que puedes seguir construyendo.
Explain significa recibir ayuda con lo que encontraste. A veces una explicación breve hace que un patrón cobre sentido. Otras veces necesitas un ejemplo diferente. Quiero que lo que entiendas te sirva para tu siguiente intento.
Experience significa hacer algo con ello. Decir la frase en voz alta, responder una pregunta, probar una escena o usarla con otra persona. Y cuando ese intento deja al descubierto algo que no sabes, tienes una razón para volver y aprender más.
Explore
Sigue tu curiosidad. Cada descubrimiento es una conexión para seguir aprendiendo.
Explain
Encuentra la explicación que te ayude a entender.
Experience
Dilo. Prueba una escena. Úsalo con alguien.
Hay algo de mi propio inglés en lo que pienso mucho. Puedo escuchar una oración y saber que suena bien sin poder explicar la regla gramatical. Quiero desarrollar esa familiaridad también en español. Sigo queriendo entender la gramática. A menudo, simplemente quiero tener una frase que pueda decir antes de desarmarla para averiguar por qué funciona.
Mi experiencia en tecnología me permite llevar estas ideas a la práctica. Estamos construyendo conversaciones de voz con un entrenador de IA, lecciones que ofrecen distintas explicaciones y un sistema que puede responder cuando alguien dice que el trabajo es demasiado difícil o demasiado fácil.
Pienso en el entrenador como en un entrenador personal del gimnasio. Alguien que te anime, te ayude a entender el trabajo que has hecho y te dé un siguiente paso útil. El entrenador puede apoyarse en tu actividad de aprendizaje reciente. El objetivo más amplio es un plan que crezca contigo, conectando lo que surge en tus conversaciones con lo que practicas después.
Recordar es parte de ese plan. Envoz vuelve a presentar el material para repasarlo de forma espaciada, apoyándose en la investigación sobre el espaciamiento y la recuperación de lo aprendido. Quiero que las palabras que tanto te costó aprender estén ahí cuando las necesites en una conversación.
Las escenas de práctica te dan un lugar donde empezar a hablar. Puedes intentar pedir una comida, quedarte sin palabras y volver a intentarlo. Para alguien a quien le preocupa equivocarse delante de otra persona, ese primer paso intimida mucho menos. Sé lo fácil que es seguir estudiando mientras pospones la conversación. Quiero que Envoz ayude a cerrar esa distancia.
El costo también importa. Trabajar con un buen maestro particular puede ser valioso, pero pagar por cada hora de práctica oral se va acumulando. Quiero que las personas puedan practicar con regularidad a un precio que puedan mantener, con la conexión humana siempre en el centro.
Nos centramos en el inglés y el español porque los dos grupos tienen algo que ofrecerse. Alguien que está aprendiendo español quizá ya hable el inglés que otra persona quiere practicar. Ambos pueden ser principiantes y aun así aportar algo valioso a la conversación. Al conectarlos, aprovechamos esa ventaja compartida: lo que a una persona le sale de forma natural es justo lo que la otra quiere aprender.
Esas conexiones pueden convertirse en algo más que práctica. Hay personas por conocer, cosas que decir y amistades que pueden crecer al ayudarse a hablar.
Yo sigo aprendiendo, y voy a poner este sistema a prueba. Quiero usarlo para trabajar en el mismo problema que me llevó a construirlo. Compartiré dónde me atasco, qué me ayuda y qué cambiamos a partir de eso.
Me encantaría que otras personas que están aprendiendo fueran parte de esa primera etapa. Personas que lo han intentado, han avanzado un poco y todavía quieren participar en una conversación real. Su experiencia ayudará a dar forma a lo que construyamos después.
Envoz ya está disponible para Android: Descarga Envoz en Google Play. Y para iPhone: Descarga Envoz en el App Store.
También puedes probar nuestras páginas gratuitas de Explore: Explore. Elige una expresión, escucha los ejemplos e intenta decir algo propio con ella.
Si llevas mucho tiempo intentando aprender un idioma, me gustaría escucharte. ¿Qué te ha ayudado y dónde sigues atascándote?
Zak Fundador de Envoz